Rrugëtimi i jetës së Harvey Milk – aktivisti queer që bëri revolucion në politikë dhe në luftën globale për barazi 

Historia e Harvey Milk dhe betejës për barazi 

Harvey Milk jetoi në një kohë kur të qenurit hapur homoseksual mund të të kushtonte gjithçka: punën, familjen, sigurinë dhe jetën. Por ai refuzoi të fshihej. Në vend që ta shihte dukshmërinë si rrezik, ai e ktheu atë në armë politike dhe në shpresë për mijëra njerëz queer që për herë të parë panë veten të përfaqësuar. 

Harvey Milk nuk hyri në histori vetëm sepse ishte një burrë homoseksual që fitoi zgjedhjet. Ai hyri në histori sepse refuzoi të jetonte i heshtur në një kohë kur heshtja ishte kusht për mbijetesë. Në Amerikën e viteve ’70, të qenit hapur homoseksual nënkuptonte rrezik, humbje pune, izolim dhe dhunë. Milk vendosi jo vetëm të dilte hapur, por ta kthente ekzistencën e tij në politikë, rezistencë dhe shpresë kolektive.

I lindur më 22 maj 1930 në Woodmere, New York, Harvey Milk u rrit në një familje hebraike të klasës së mesme me prejardhje lituaneze. Babai i tij, William, kishte shërbyer në Marinën Amerikane, ndërsa nëna e tij, Minerva, ishte e njohur për karakterin e saj të fortë dhe të pavarur. Familja e tyre ishte e angazhuar në jetën qytetare të komunitetit hebraik “Litvak” në Nju Jork. Që në shkollë të mesme, Milk e dinte se ishte homoseksual, megjithëse jetonte në një shoqëri ku identitete të tilla duhej të mbaheshin të fshehura.

Ai studioi matematikë dhe histori në Universitetin Shtetëror të Nju Jorkut në Albany dhe gjatë studimeve filloi të shkruante në gazetën studentore, ku trajtonte çështje të luftës, diskriminimit dhe drejtësisë shoqërore. Gjatë viteve 1960 dhe fillimit të viteve 1970, Milk u përfshi gjithnjë e më shumë në aktivizëm politik dhe protestoi kundër Luftës së Vietnamit.

Por jeta e tij mori kthesën më të rëndësishme kur u zhvendos në San Francisko në vitin 1972. Atje hapi një dyqan kamerash në rrugën Castro, lagje që po shndërrohej gradualisht në zemrën e komunitetit queer të qytetit. Dyqani i tij nuk ishte vetëm biznes, por u bë vendtakim, hapësirë diskutimi dhe pikë organizimi për komunitetin homoseksual lokal.

Vetëm pak kohë pasi u vendos në San Francisko, ai kandidoi për Bordin e Mbikëqyrësve të qytetit. Humbja nuk e ndali. Përkundrazi, e bëri figurë të njohur politike në Castro. Në vitin 1974, ai ndihmoi në themelimin e Shoqatës Castro Village – organizimi i parë në SHBA i bizneseve kryesisht LGBTIQ+. Po atë vit organizoi edhe Panairin e Rrugës Castro, i cili jo vetëm solli zhvillim ekonomik në lagje, por krijoi edhe ndjenjë komuniteti dhe solidariteti queer.

Në vitin 1975 kandidoi përsëri dhe humbi me rezultat shumë të ngushtë. Megjithatë, tashmë ishte bërë zëri politik i komunitetit homoseksual në San Francisko. Kryebashkiaku George Moscone e emëroi në Bordin e Apelimeve të Lejeve të qytetit, duke e bërë Milk zyrtarin e parë homoseksual të hapur publikisht në një post të tillë në SHBA.

Dy vite më vonë, në vitin 1977, Harvey Milk fitoi lehtësisht zgjedhjet për Mbikëqyrës të Qytetit dhe Qarkut të San Franciskos. Zgjedhja e tij bëri bujë ndërkombëtare. Për shumë persona LGBT, fitorja e Milk ishte hera e parë që panë dikë si vetja e tyre të mbante pushtet publik pa e fshehur identitetin.

Si politikan, Milk nuk fliste vetëm për të drejtat e homoseksualëve. Ai mbështeti strehimin me çmime të përballueshme, kujdesin për fëmijët e nënave punëtore, shërbimet publike dhe mbrojtjen e komuniteteve të margjinalizuara. Ai krijoi aleanca mes grave, komuniteteve racore, sindikatave të punëtorëve dhe aktivistëve queer.

Një nga betejat e tij më të rëndësishme ishte kundërshtimi ndaj Propozimit 6 në Kaliforni, i njohur si Iniciativa Briggs, e udhëhequr nga senatori John Briggs. Kjo iniciativë synonte largimin nga puna të mësuesve homoseksualë në shkollat publike. Milk udhëtoi, mbajti fjalime dhe mobilizoi komunitete të tëra kundër saj. Falë kundërshtimit të fortë dhe efektiv nga Milk dhe të tjerë, ajo u mposht, në një kohë kur sulme të tjera politike kundër homoseksualëve po fitonin terren në pjesë të ndryshme të SHBA-së.

“Ne nuk do t’i fitojmë të drejtat tona duke heshtur e duke fshehur kush jemi. Duhet të dalim hapur”, thotë ai në një prej fjalimeve të tij më të njohura.

Në një nga fjalimet e tij më elokuente, Milk foli për idealin amerikan të barazisë, duke deklaruar se njerëzit homoseksualë nuk do t’i fitojnë të drejtat e tyre duke qëndruar të heshtur e duke fshehur identitetin e tyre. “Ne po dalim hapur për të luftuar gënjeshtrat, mitet dhe shtrembërimet. Po dalim hapur për të treguar të vërtetën për homoseksualët, sepse jam lodhur nga komploti i heshtjes, prandaj do të flas për këtë. Dhe dua që edhe ju të flisni për këtë. Duhet të dilni hapur.”

Më 27 nëntor 1978, Harvey Milk dhe kryebashkiaku George Moscone u vranë brenda Bashkisë së San Franciskos nga ish-mbikëqyrësi Dan White. Dan White hyri fshehurazi në Bashki përmes një dritareje të bodrumit, duke shmangur detektorët e metalit në hyrjet zyrtare. Ai shkoi në zyrën e Moscone dhe e vrau atë, pastaj eci në korridor për të vrarë Milk.

Vrasja tronditi qytetin. Po atë natë, mijëra njerëz marshuan në heshtje me qirinj nga rruga Castro drejt Bashkisë, në një prej vigjiljeve më të njohura në historinë e lëvizjeve queer.

Milk merrte kërcënime me vdekje çdo ditë dhe ishte i vetëdijshëm për mundësinë reale që mund të vritej. Ai regjistroi disa versione të testamentit të tij, “për t’u lexuar në rast se vritem”. Një nga regjistrimet përmbante deklaratën tashmë të famshme: “Nëse një plumb duhet të hyjë në trurin tim, le ta shkatërrojë ai plumb çdo derë pas së cilës njerëzit detyrohen të fshehin identitetin e tyre.”

Nipi i tij, Stuart Milk, atëherë adoleshent dhe shumë i afërt me xhaxhain e tij, doli hapur si homoseksual, së bashku me shumë të tjerë në mbarë vendin, ditën kur u vra xhaxhai i tij. Menjëherë pas vdekjes së Milk, njerëzit që marshonin për të drejtat homoseksuale në Washington brohorisnin: “Harvey Milk jeton.”

Dan White, vrasësi i Milk, u shpall i pafajshëm për akuzën e vrasjes dhe mori një dënim të lehtë për vrasje pa paramendim, pjesërisht si rezultat i asaj që u bë e njohur si “mbrojtja Twinkie”. Ai u dënua me më pak se tetë vjet burg më 21 maj 1979 – një ditë para asaj që do të kishte qenë ditëlindja e 49-të e Milk – duke shkaktuar trazirat që më pas u quajtën “White Night Riots”. Qytetarë të zemëruar sulmuan Bashkinë dhe dhjetëra makina policie u dogjën. Qyteti pësoi dëme materiale dhe policia reagoi duke bastisur lagjen Castro, duke vandalizuar bizneset homoseksuale dhe duke rrahur njerëz në rrugë.

Jeta dhe karriera e Harvey Milk kanë qenë subjekt i një opere, librave dhe filmave. Këto përfshijnë biografinë e Randy Shilts, The Mayor of Castro Street; dokumentarin fitues të Oscarit The Times of Harvey Milk nga Robert Epstein (1984); dhe dramën Milk të drejtuar nga Gus Van Sant (2008). Ky i fundit mori tetë nominime për Oscar, duke fituar në dy kategori: Sean Penn fitoi çmimin për aktorin më të mirë për interpretimin e tij në rolin kryesor, ndërsa Dustin Lance Black fitoi Oscar për skenarin.

Ka disa shkolla publike që mbajnë emrin e Milk, përfshirë Shkollën e Mesme Harvey Milk në New York City dhe një shkollë fillore në lagjen e tij të vjetër Castro. Në San Francisko, një ndërtesë federale në Qendrën Amerikane të Punës Job Corps në Treasure Island mban emrin e Milk, po ashtu edhe një qendër rekreative publike, një degë e bibliotekës publike dhe një shesh publik.

Në vitin 2012, San Diego e quajti “Harvey Milk Street” rrugën që çon te qendra LGBTIQ+ e qytetit, ndërsa Long Beach inauguroi Harvey Milk Oceanside Promenade and Park. Jashtë SHBA-së, qendra komunitare homoseksuale në Verona mban emrin e Milk, ashtu si edhe qendra LGBT në Asunción.

Harvey Milk u përfshi në listën e revistës Time me 100 njerëzit më të rëndësishëm të shekullit XX.

Në vitet pas vrasjes së Milk, opinioni publik ka ndryshuar për çështje si martesa mes personave të të njëjtit seks, pjesëmarrja e homoseksualëve në ushtri dhe shumë të drejta të tjera, ndërsa qindra zyrtarë publikë hapur LGBTIQ+ janë zgjedhur në Amerikë.

Megjithatë, puna vazhdon ende. Harvey Milk Foundation, e themeluar nga nipi i tij Stuart Milk dhe Anne Kronenberg, menaxherja e fushatës dhe ndihmësja e tij, është e përkushtuar për ta bërë realitet vizionin e tij për barazi dhe autenticitet për të gjithë njerëzit, kudo në botë.

Harvey Milk besonte se qeveria duhet të përfaqësojë individët, jo vetëm interesat ekonomike të elitave urbane, dhe se duhet të sigurojë barazi për të gjithë qytetarët duke ofruar shërbimet e nevojshme. Sipas tij, sa më shumë njerëz homoseksualë të dilnin hapur dhe të mos fshihnin më identitetin e tyre, aq më shumë familjet dhe miqtë e tyre do të mbështesnin mbrojtjen e të drejtave të tyre të barabarta.